The Santa Monicas

Due to the corona crisis, The Santa Monicas can no longer rehearse and all their concerts have been cancelled. Instead, they start recording the songs they wrote together in their early days, each one in his basement. They subsequently combine their individual tracks, add a guitar solo here and a synth chord there. Surprised by and delighted with the results, The Rocket and The Clown realize that what started as a blithely playful project to commemorate old songs has morphed into a full-blown album.

The songs on Quarantine Machine sound fresh, raw and seductively mischievous. Nevertheless, between the lines, guitar riffs and drum rolls, a restless melancholy emerges. This edgy uneasiness shines through in Motown-inspired groove numbers such as «The Lonely One», 50’s-ballads such as «Lykke Li» and enriches performances such as their renditions of «Forever Young» and «I Fought the Law» with yet another, darkly alluring dimension.

Quarantine Machine is an album that discovers disarming beauty amidst the ruins of a stale nostalgia and a derelict faith in the future. It thus aptly captures the absurdist ambivalence of an era that is equally besieged by a global pandemic, economic despair and buoyed by social protests that promise real progress. These songs, then, serve as the soundtrack to the historic spring of 2020 and beyond.

The Santa Monicas können aufgrund der Coronakrise nicht mehr proben, alle geplanten Konzerte sind abgesagt. Voneinander getrennt beginnen sie, Songs, die sie in ihrer Anfangszeit zusammen geschrieben, arrangiert und gespielt haben, auszugraben und aufzunehmen. Blinkende Automaten verstricken sich durch Kabelgewirr, ein dumpfes Dröhnen lässt den Staub tanzen, im Akkord werden Stücke vervollständigt und aufs Förderband gelegt. Die Spielerei, die als Erinnerung an liebgewordene Lieder, die jedoch etwas Patina angesetzt haben, begonnen hat, wandelt sich zur Quarantine Machine.

Die Songs auf Quarantine Machine kommen unverfroren daher, roh und mit subtilem Schalk. Dennoch klingt zwischen den Zeilen, Gitarrenriffs und Drumfills eine rastlose Melancholie mit. Dieses Unbehagen, gekleidet in motown-inspirierte Groovenummern wie «The Lonely One» und 50er-Jahre Balladen wie «Lykke Li», verleiht den Songs eine zusätzliche, abgründige Dimension. Wie ein Derwisch trommelt The Clown gegen den Blues in «Telephone» an, während die Gitarre von The Rocket fiebrig dem betörenden Abgrund von «Flow» entgegenrollt. Ihre beiden Stimmen versuchen in «Aeroplane» eine spröde gewordene Hoffnung auf bessere Zeiten zu reanimieren und klammern sich in «Forever Young» an die scheinheilige Unschuld der 80er Jahre.

Quarantine Machine ist ein Album, das zwischen den Trümmern schaler Nostalgie und marodem Zukunftsglauben immer wieder Momente entwaffnender Schönheit freilegt und so die Befindlichkeit der pandemiegebeutelten Jahre seit dem Frühling 2020 in ihrer absurden Ambivalenz einzufangen vermag.