The Santa Monicas

The Santa Monicas are a power-duo from Zurich, whose music combines acoustic roots with a rockabilly twang and 80s synth-pop. Founded in the spring of 2017, The Santa Monicas have since played concerts all over Switzerland and Europe, recorded an EP and shot a number of videos that have garnered rave reviews. Their forthcoming album, Quarantine Machine, is set to be released in the spring of 2023.

Marty «The Rocket» Solo, who studied at the Berklee College of Music in Boston and lent his voice to the legendary Zurich disco band Stinky Miller, takes on lead vocals, acoustic guitars and basses in the form of an octave pedal over a bass amp.

Ali «The Clown» Salvioni, a highly sought-after percussionist in Zurich and beyond, spent his formative years in Cuba. He plays an idiosyncratic acoustic drum set while simultaneously conjuring cranky, bizarrely alluring sounds from his vintage synthesizers.

With this set-up, The Santa Monicas create a seductively somber soundscape they call «twisted pop». The central element of The Santa Monicas’ music, nevertheless, is the vocals: despite their remarkably diverse timbres, the way Martin and Ali’s voices blend is reminiscent of the Beatles in their prime.

Lyrically, their darkly melodious songs tell stories about galaxy-bound prima ballerinas, Spanish toothbrushes and rainbow-painting turtles.

The Santa Monicas have pledged their souls to the original promise of Rock and Roll: breaking down barricades, staging exuberant revolutions, and applying ridiculous amounts of hair gel.

The Santa Monicas machen Twisted Pop: Musik, die – stilistisch irgendwo zwischen Rockabilly, 80er Synth-Pop und den Beatles angesiedelt – die Sehnsucht nach kalifornischen Sommerabenden und die ganz alltägliche Misere abgehalfterter Comic-Superhelden zelebrieren. Ihre Texte erzählen von mondreisenden Prima Ballerinas, spanischen Zahnbürsten und einem Wiedersehen mit Sarah, die sich schuhelos auf der Tanzfläche tummelt. Im Kern spielen The Santa Monicas Songs für eine Welt, die noch an das Versprechen von Rock & Roll glaubt: Grenzen jeglicher Art einzureissen, rauschend Revolution zu inszenieren, die Frisur zu richten.

Im Frühling 2017 steigt Martin vom sonnengefluteten Limmatufer im Herzen von Zürich hinunter in Alis schattenbehafteten Übungsraum. Sie kennen sich von früher, hatten beim «Ethno-Jam» zusammen mit Alina Amuri das erste Mal gemeinsam auf einer Bühne gestanden. Zwischen alten Verstärkern, rostigen vintage Synthies und zwei knittrigen Krawatten spielen sie einen Song an. Gitarre und Drums verzahnen sich ineinander, Stimmen verschmelzen und aus Geschrammel wird Geschichte: Als die beiden vom Übungskeller wieder emporsteigen, finden sie sich, wie aus unruhigen Träumen erwacht, verwandelt.

Als The Rocket und The Clown experimentieren sie weiter, tüfteln an Songs und Sounds. Die fehlenden Bassfrequenzen werden mit einem Octave-Pedal wettgemacht, die Texte werden skurriler, die beiden Stimmen rücken ins Zentrum. Sie spielen erste Gigs in Zürich, Basel, Innsbruck, knipsen ein Selfie und nennen sich The Santa Monicas, nach dem Refrain ihres ersten Songs: «Piggies in the sky / They are you and I / Is it easier to you to crack my spine tomorrow? / Santa Monica».

Martin «The Rocket» Moling studierte am Berklee College of Music in Boston Vocal Performance und sang bei der Zürcher Discoband Stinky Miller, ist in den USA, in Europa und in der Schweiz aufgetreten. Nach seinem Studium der Anglistik in Zürich hat er an der University of Memphis eine Doktorarbeit zu Rock & Roll in der amerikanischen Literatur verfasst.

Ali «The Clown» Salvioni hat nach dem Studium der Biologie an der ETH Zürich in Kuba Musik studiert und sich als Percussionist bei Bligg, Swandive und der Zürcher Kultband Knickerbocker verdient gemacht. Er hat europa- und schweizweit Festivals gespielt und ist ein gefragter Musiker in der Gegenwartstanz- und Theaterszene.